Robert's Blogs // Les blogs de Robert

Rendu dans l'hémisphère sud // Now in the southern hemisphere

Atterri à Auckland en Nouvelle-Zélande à 4 h 30. Malgré que le vol a duré une heure et demie de moins que calculé, mes jointures n'ont pas aimé cette longue période d'immobilité et j'étais content d'arriver. Maintenant que nous étions rendus, il n'était pas question d'aller se coucher, même s'il faisant encore noir. Notre chambre d'hôtel n'était disponible que 6 heures plus tard, et il fallait nous habituer au décalage horaire. C'est comme aller se baigner en eau froide : si l'on s'y prend graduellement en commençant par tremper le gros orteil, c'est le martyr. Mais si on plonge dans le lac d'un seul trait, on s'y fait rapidement et l'index de souffrance est bien moindre.

J'arrête sur la promenade du port, je prends une grande respiration, je regarde autour de moi, cette belle ville moderne, et je me dis, c'est un rêve devenu vrai. Je suis maintenant, pour la première fois de ma vie, dans l'hémisphère sud. Je me pince. Oui, c'est vrai!

Malgré que nous sommes partis le 1er avril, c'était le 3 et non pas le 2, quand l'avion a atterri à Auckland. Pour ceux qui n'ont pas catché, c'est parce qu'en traversant la 180e longitude, on traverse la ligne de changement de date et on avance l'horloge de 24 heures. Donc, mon message d'Auckland commence le 3 avril, 2012, et termine quand nous avons ramassé notre auto de location le 5.

Auckland est une ville de 1.4 million d'habitants. Le point saillant du centre-ville, c'est sa version de la tour CN, moins haute que sa soeur canadienne (328 m vs 553). En plus des trois plateformes d'observation, la tour offre aux aventuriers la chance de se faire une peur noire en plongeant dans le vide en bungee jumping à partir de la plateforme extérieure dans le haut…nous avons décidé de laisser faire. On trouve aussi à Auckland un important port de mer et plusieurs marinas pour plaisanciers. On dit qu'Auckland dispose du plus grand nombre de bateaux par personne au monde. La ville a été construite dans une vallée sise au milieu de plusieurs volcans éteints. Un soir, une collègue néo-zélandaise de Pixie nous a emmenés faire une visite de la ville et entre autres nous a conduits au sommet du Mont Éden. Cela nous a permis d'admirer un magnifique panorama de 360 degrés de lumière. Auckland se vante aussi de son Zoo, une très belle collection d'espèces de la Nouvelle-Zélande et d'ailleurs. Le héros du Zoo, bien entendu, est le Kiwi, ce drôle petit oiseau qui ne vole pas, doté d'une toute petite tête sur un gros corps en forme de poire. La meilleure façon de visiter la ville c'est avec le Hop-On Hop-Off bus. Avec ce système, on peut débarquer à n'importe quel arrêt, aller visiter et rembarquer avec l'autobus suivant. Lors de notre visite du Musée d'Auckland, afin d'attraper le prochain autobus sur la boucle, nous avons dû faire notre visite en un temps record de 20 minutes et en sortir essoufflés. Je crois qu'il serait plaisant vivre ici. C'est une ville où on peut trouver de tout : de nombreux espaces verts et l'accès à de magnifiques plans d'eau.

La prochaine étape, notre tournée en campagne.

&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&

Landed in Auckland, New-Zealand at the ungodly hour of 4:30. In spite of the fact that the flight lasted a hour and a half less than the ETA (13 hrs vs. 14 ½) my joints were in a state of revolt, as they didn't appreciate those long hours of immobility. But no question of going to bed, even if it was still dark outside. Our hotel room wouldn't be ready until six hours later, and we had to get acclimatized to the jetlag. Doing this is a little like going for a dip in a cold lake. If you go about it by dunking your big toe in the water and soaking the rest of the body gradually, it's torture! The trick is to dive into it in one fell swoop and this way, the total agony index is much lower.

I stop on the shoreside walkway,..I take a deep breath...I look around at the nice, modern city, and I tell myself, it's a dream come true... Now, for the first time in my life, I'm in the southern hemisphere... I pinch myself -- Yes, It's true!

Now, consider this: In spite of having left April 1, it was the 3rd and not the 2nd of April when the plane landed in Auckland. For those who haven't caught on, it's because when we crossed the 180th parallel, the international date line, we set our clocks 24 hours forward. So, my Auckland post starts on April 3, 2012 and ends when we pick up our rental car on the 5th.

Auckland is a city of 1.4 million inhabitants. The most prominent feature is its version of the CN Tower, which is lower that her Canadian sister (328 m vs 553). In addition to its three observation platforms at the top, it offers adventurers the opportunity of scaring themselves to death on a bungee jump from the top exterior platform, all the way down to the bottom… we decided to pass on this one. Auckland also has a very large seaport as well as several marinas. Our guide told us the number of containers that pass through its port, but the number has no meaning to me. It is said that this city has more boats per capita than any large city in the world and is well known for its sailboat racing.

The city was built amongst several extinct volcanoes. One evening, an Aucklander colleague of Pixie's gave us a tour of the city and took us to the top of Mount Eden. There we enjoyed a magnificent, 360 degree panorama of light. Auckland is also known for its Zoo, which has an excellent collection of native and exotic animals. The highlight of this zoo is New Zealand's national animal, the Kiwi, a small, flightless bird with a tiny head on a big, pear-shaped body. We found that the best way to visit the city was with the Hop-On Hop-off bus. With this system you can get off at any station and re-embark at leisure. At one point, in order to catch the next bus, we had to rush through the Auckland Museum in a record twenty-five minutes, out of breath. I think it could be quite pleasant to live here. It's a city where you can find everything in the way of physical goods, as well as lots of green spaces and access to wonderful bodies of water.

Next, will be our tour of the countryside.