Dernier arrêt en Nouvelle-Zélande// Last Stop in New Zealand

À date, le soleil fut de la partie tous les jours depuis notre arrivée dans ce pays. Mais c'est sous un ciel gris que Wellington apparait à travers le parebrise, au crépuscule, colorant ma première impression de gris. Comme Ottawa, Wellington n'est pas la plus grande ville du pays, étant trois plus petite qu'Auckland, la porte d'arrivée des vols internationaux. Elle est située à l'extrême sud de l'Île Nord. Elle bat le record comme la capitale la plus proche du pôle Sud. Les habitants de l'île sud doivent faire trois heures de traversier pour aller visiter leur capitale.

Nous avions deux jours complets pour connaître cette ville. En passant, nous sommes à la position la plus au sud (41.3 degrés de latitude sud) que nous allons connaître durant tout notre voyage.

Nous amorçons notre exploration sous un beau soleil. Nous nous promenons dans le centre-ville et le long du littoral. En chemin, nous passons devant l'édifice du Parlement, une grande bâtisse en pierre grise sans valeur architecturale. Juste à côté, se trouve la Ruche d'abeilles, un édifice en forme de panier rond, là où les bureaucrates font leurs manigances. Nous passons un peu de temps au port de mer et au Square public où se trouvent l'Hôtel de Ville, une salle de concert, un centre de convention et la bibliothèque centrale. Accompagnés de centaines de touristes, nous montons dans le funiculaire qui nous emmène, comme il l'a fait des milliers de fois depuis les cent-dix ans de son existence, jusqu'en haut d'une haute colline. Ici on constate une scène prenante de cette ville côtière. La prochaine chose sur l'agenda c'est le magnifique Jardin botanique, où on trouve un paysagement unique, une forêt exotique, des plantes uniques à la Nouvelle-Zélande et des aménagements floraux colorés. On pourrait facilement y passer la journée. Puisqu'il est juché dans le flanc d'une montagne, ça exige d'être en forme.

Pixie voulait visiter une vieille cathédrale anglicane, la Old St. Paul's. Mais une affiche nous annonce qu'il y a une noce qui se déroule, et nous demande de ne pas déranger. Il faut attendre trois quarts d'heure pour que l'église se vide. De style gothique rustique, la voûte est supportée par d'immenses arches faites de poutres de bois courbées. Malgré tout ça et les beaux vitraux intéressants, ce n'est pas une grande cathédrale de la Renaissance européenne.

Si vous allez à Wellington, la visite à ne pas manquer, c'est le Musée Te Papa. Il comprend, en plus de très riches éléments maoris et un étage consacré à des expositions de sciences naturelles, dont le squelette d'un rorqual bleu de 21 mêtres suspendu au plafond.

Après 13 jours en pays néo-zélandais, c'est le temps de quitter et d'aller visiter sa grande voisine, l'Australie, l'autre côté de la Mer de Tasmanie.

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To date the sun had been with us every day during the entire trip. But it's under a grey sky that Wellington appears through the windshield at dusk, coloring my first impression of this city with grey. Like Ottawa, New Zealand's capital city is not the largest of the country, being three times smaller than Auckland, the door of entry for international flights.  Wellington is located at the south end of the North Island. Residents of the South Island have a three-hour ferry ride if they want to visit their capital. 

We have two complete days to get to know this city. By the way, Wellington, located at latitude 41.3 degrees thus setting the record for the most southern capital. And this is  the most southern place we will be on this trip.

We are blessed with more sunshine this first day. We begin with walking downtown and aim for the waterfront. On the way we stop at the Parliament Building, a large, grey stone construction of no remedial architectural value, and the Beehive, a modern, round basket-shaped building where toil the bureaucrats. We amble by the seaport and the Civic Square, home of City Hall,  a concert hall, a convention centre and the central library. Surrounded by hundreds of tourists, we embark in the funicular cable car which takes us to a plateau, just as it has done thousands of times over its 110 years of existence. From the top we take stock of a beautiful view of this seaside city. Next is a visit to the magnificent Botanic Gardens, which features a unique landscape, exotic forests, native bush and colourful floral displays. We could stay all day if we had the time. And since this park is set on the side of a mountain, we're thankful to be in good shape to handle the steep inclines.

Pixie wanted to visit the Anglican Old St. Paul's Cathedral. We arrive at the door but a sign tells us not to disturb the private event taking place. Forty-five minutes later a churchful of people come out followed by the bride and groom. The design  is a very rustic gothic style. Its ceiling is supported by immense curved beams. In spite of this and its interesting stained glass windows, it's not a great European Renaissance cathedrals.

When you go to Wellington, one thing not to miss, is the Te Papa Museum. It displays a large collection of Maori elements and a very nice Natural Sciences floor, which features the skelton of a 21 metre pygmy blue whale.

After 13 days in New-Zealand country, time has come to go and see her big cousin on the other side of the Tasman sea.

Un centre-ville comme Ottawa // Downtown resembles Ottawa

La Ruche d'abeilles et l'édifice du Parlement // The Beehive and Parliament building

Marina en ville // A marina right downtown

City Square. Comment la boule se tient-elle dans les airs?
City Square. How does the ball stay up?

Interdiction divine // Divine command

Funiculaire // Cable car

Robert & Don

Botanic Garden: L'étang de canards // Duck pond

Jardin des fougères //  Fern garden

Pixie

Old St. Paul's Cathedral

Carte de la NZ dans le Musée Te Papa

Il fallait que le guerrier mérite chacune des marques de son tatouage en démontrant des actes de courage. C'est pareil aujourd'hui, n'est-ce pas?
The Maori warrior had to merit each symbol of his tatoo through demonstration of acts of courage. Same today, isn't it?

Un très grand canot // A really long canoe

Maison de réunion des Maori // Maori meeting house

Mur du fond de la maison de réunion // End wall of meeting house